莫愁儿女无删减阅读_第十八章

书号:41218 时间:2017/9/18 字数:17295

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　　吹花老爱男打扮，她一辈子就没上过几次妆，习惯成自然，自然转进随便，不衫不履，倜傥风流，什么也都没有关系，头发大是问题。

　　因为不能剃头，难免留下几分形迹，盛胡堆鸦，飞髻剪燕，脸庞儿吹弹得破，模样儿如花似玉，快四十岁的人，看来仍不过二十许年华，粉靥朱颜俨如娼子，不女不男显似俳优，然而龙马精神风度翩翩，就又不知道颠倒了多少楼头‮妇少‬浅巷娇娃。

　　先头人们总以为了不起梨园‮弟子‬，后来都知道她是神力小侯夫人，一⾝好武艺，盖代英雄，镇远镖行总镖头赵振纲是她石榴裙下的败将。

　　河北小孟起郭龙珠是她结拜兄弟，足迹穷天下山川河岳，交游遍朝野贤士大夫…又说当今天子认她⼲公主，四阿哥跟她二十年前布衣订交…

　　画蛇添足，传说繁兴，这一来可就成了极响亮的人物，芳踪偶过，男女老幼空巷围观，小儿女欢呼追逐，艳事惊传，毁誉交至。

　　李夫人燕黛规诫她人言可畏，须知有损傅侯官箴，她自己也很明白太过招摇不是玩意，可是习惯两个字就是那么讨厌，一时要说归真反璞，易弁而钗，这在她实在是太多的不便。

　　唯一办法，白天⼲脆不出门。

　　今天她是天快黑时驱车铁狮子胡同看视喜萱姑娘的。

　　喜萱告诉她，老侯爷刚去拜访吉庭，怕不怕他们俩闹出什么笑话？她自然也总是不能放心，急忙替喜萱换过刀创药，立刻告别赶来刑部衙门。

　　刑部衙门要算尊严法地，杨大人又是半瓶醋顶迂阔刑官，她不好意思贸然报名求见，顾忌的还因为是一⾝男服装。

　　老远处停下双骖吩咐留车等侯，跳下地一跺靴儿上了⾼墙，找到刑部衙门二堂后面，听底下签押房里讲话声音，且喜还没有什么不妙情形。

　　她暗暗的叫了声“惭愧”人跟着飘⾝下去，闯进屋里为两老解围。

　　后来杨吉庭喊人拿灯，她这不速之客自然不能不回避，灯也还没送进来她人又上屋了，下面杨大人办好了提犯手续，接着是张勇称谢兴辞。

　　她真等到吉庭送客回来，瓦上叫：“大哥，我到府上去，你快点来呀…”

　　唐眉姑娘说跟吹花同庚，其实她要长两龄，今年也不过三十八，虽然儿女成群，依然⾊泽未衰。

　　她跟男打扮的胡吹花坐个并排儿，勉強也还像两朵并头花。

　　杨吉庭赶回公馆时，她们俩在屋里正偎倚着喃喃私语。

　　吉庭一看就乐得心花怒放。

　　他年逾半百，不改朱颜，做官人称他书呆子，在家并不呆。

　　他和眉姑可以说难夫难妇，相处二十余年，从未见闹过闲气，眉姑侍奉他相当恭谨，每次下衙门，她总是亲自为他升冠解带。

　　今天可不然，她兀自坐定了不理他。

　　吉庭一面让大丫头上前服侍更衣，一面笑昑昑说：“大妹，真的不如假的，你相信不相信？每天晚上，她睡在我⾝边梦里醒着总还是喊着你呢…”

　　眉姑骂道：“呸！难为你在妹妹跟前讲得出这些话…”

　　吹花笑道：“书呆子，你在衙门里不像这么活泼呀！”

　　吉庭道：“不错，谁叫你要做官呢？”

　　吹花道：“做官就一定要扳起脸孔，搭上架子？”

　　“那还用说？做官要是没有一点假尊严就不成其官。”

　　“你也承认是假的？”

　　“傻瓜，假的当真，真的也原是假，你说人生于世，那一回事算真呢？除了⺟子以外，兄弟夫妇朋友真的成份也不能太多。

　　要讲做官，尤其是我这刑官，不单是要假尊严，也还得留心狠、冷、辣三字诀，不然就是非完蛋不可。”

　　说着他长叹了一口气。

　　“我想，你会坏到这个地步…”

　　“所以，所以我要告休啦，妈那么大年纪了，我实在很不孝…”

　　吹花急忙道：“别难过，我准你告休，外放督抚，內调尚书，说做官也真够了。⺟老子成才，回去享乐几年，我奉陪你如何。”

　　眉姑笑道：“爸爸好几次来信劝他归休，他总说要等大妹一句话…”

　　吹花道：“我还不是批准了，皇上方面率性由我转陈恳恩啦！”

　　眉姑大喜道：“你呢，你是不是真肯陪我们回去呢？你要回去小雕怎么办？他太过年轻官家不会让他闲散呀！”

　　“他管他的，我管我的，我们两口子不像你和大哥那么缠绵。”

　　“我总觉得小雕很可怜，两位夫人一位也不肯跟他。”

　　“我和吉墀姐，⼲脆都说是好孤洁怕牵缠的，跟小雕吵过多少次要他纳妾他不听话，你教我怎么办？我决不能守着他呀？”

　　听了胡吹花的话，杨吉庭点点头笑道：“小雕那个人也是顶难讲得通，其实他不肯纳妾也还是你和妹妹的福气呀！”

　　吹花道：“你呢，你因为眉姐姐会吃醋…”

　　“我不敢。”

　　眉姑道：“我活该受罪。”

　　吹花道：“大哥，你要讲清楚，不敢两个字怎么样解释。”

　　吉庭道：“不敢就是不敢，那还用解释。”

　　眉姑道：“胡扯，你可别冤枉我！狗咬吕洞宾不识好歹…”

　　她横着眼装做生气的样子。

　　吉庭笑道：“我们不喝醋酒好不好？大妹，怎么样，还敢跟老哥哥一决雌雄？”

　　吹花笑道：“妹妹那有雄的呢！”

　　吉庭纵声大笑。

　　笑着给眉姑做揖说：“夫人，劳驾你，弄两个菜下酒啦…”

　　吹花道：“怪，堂堂一品大员，家里连个厨子都没有么？”

　　眉姑叫：“厨子那还得了，两个老妈两个丫头一个看门的老苍头，这还不够阔？除了洗衣烧饭，什么事不是我一个人来呀…”

　　说着站起来走了。

　　吹花道：“大哥你是装贫还是故意磨难眉姐姐？怎么好什么事都让她来咧！”

　　吉庭笑道：“笑话，贫还要装，你说我的钱由那儿来？几两俸银就不够应付上头的內监们，老佛爷早晚一⾼兴，赐一盒饼，赏一碗菜，这都得给钱呀！”

　　吹花笑道：“一盒饼一碗菜要给多少银子？”

　　“不一定，十两八两总是免不了的。”

　　“得不偿失，这简直敲竹杠咧。”

　　“做官讲究体面，赏赐你能说不是恩典？尽管说一把扇子一只荷包儿，也总是给你大体面，所以有的穷官儿卖掉破褂子，供应宮里赏钱也还是愿意的哩！”

　　“呸！要是我做官有钱也不给太监，不给怎么样，不给难道会掉脑袋！”

　　“掉脑袋不敢说，倒霉你总靠得住。告诉你一个故事，大学士松筠年纪大了，钦赐紫噤城骑马，所谓骑马不过是用两条杠子夹个破椅子让他坐，由两个內监抬着走，这是很大的体面，当然要给很大的赏钱。

　　松筠那人多大的脾气，他就是不给，不给不抬，不抬还没关系，常常是抬几步路给扔下不管，今天这样搞，明天还是这样搞，搞得大学士好不尴尬狼狈，每天朝房里乱哄哄说着笑着老是这回事，你说受得了么？”

　　“岂有此理，这什么大学士他不会告诉皇帝！”

　　“你讲得很容易，皇帝管这些芝⿇大的事么？不应讲的别讲，讲是你自己找⿇烦，这一套你不懂不谈了，我们还是喝酒去。”

　　说着兄妹俩来到厅屋上。

　　眉姑生长广东，烧得一手好粤菜，可是她做事向来慢，厨房里忙了半天，还是拿不出什么东西。

　　吹花等不及，叫大丫头给削了两个梨子，切个一片片堆在盘上，再要来两根银簪子，就这样刺着梨片下酒。

　　一边喝一边谈。

　　吉庭说：“纪珠不是娶了郭阿带的大‮姐小‬么，怎么你又给说下张家姑娘呢？”

　　吹花道：“那里我给他说的呢？他们俩自己搞的呀，纪珠路过拉萨为张维医好背疽，姑娘感恩图报，事实上就是这么简单，纪珠倒未必答应她婚嫁，可是她情有独钟自甘为妾。

　　小妮子在拉萨闹了一场病，张维冒险送女儿入关，谁知道来京不过几天偏偏又闹出命案来。

　　纪宝在场目击四阿哥偷菗唐治佩刀刺死钱有为，小孩子有点能耐难免好事，他盘诘张姑娘⾝世。张姑娘这一怈露行蔵，他越发非管不可，请求开棺验尸，照料张维牢中吃喝，全是纪宝一个人包办。

　　张姑娘让八阿哥接到西山，纪宝暗中跟去保镖，姑娘毁容自全，八阿哥还是要定了她。

　　纪宝临救姑娘，独力酣战群贼，不亏我和燕黛姐姐同在义勇侯家里得到姑娘的居停万居老掌柜密报，前后赶往接应，纪宝必然无幸，底下的事自然是一团糟…

　　我很可疑四阿哥，明晓得纪宝要斗八阿哥，何不把详细情形告诉燕姐姐，却也不设法通知小雕，任小孩子去一味胡闹，什么道理呢？是不是存心要小孩子吵出杀⾝之祸，然后好让我们找八阿哥拚命呢？”

　　吉庭慢慢的顿下酒杯，摆摆手轻声儿说：“可不，这就叫做驱虎呑狼之计，交结这般人决没有好处，他们只顾利害无所谓人情，兄弟还不能和睦，讲什么朋友？

　　八阿哥坏到那里不必说，就说四阿哥吧，也还能好到那儿去？阴沉险狠，手段毒辣，我晓得你跟他很有几分交情，这实在是很大的错误，我说，你还是赶快带纪宝回家去啦，这是非之地不是你应该逗留的呢！”

　　这当儿，眉姑从厨房里送来三个菜。

　　一个烧鸭子，一个炒鸡片，一个冬瓜盅。

　　菜送来人也跟着来。

　　老远处，她叉扎着一双手叫：“唷，看这一对难兄难弟啦，馋到这个程度么，等会儿也不行？”

　　吹花招手儿说：“百灵鸟不要叫，过来，告诉你我们这是仙饮，你晓得什么？”

　　眉姑道：“算了吧，像这样喝，不喝出一个痨病鬼来才怪。”

　　边说边走到桌旁。

　　吹花一把抓住她，按她坐下，笑道：“别时容易见时难，你不陪我喝两杯么？”

　　眉姑道：“野婆子进京多少天啦，难为你今天才来看我们…来了难到就要走？厨房里还有事呀，还有五六个菜呢。”

　　“強将手下无弱兵，你的老妈子决不能全不会，让她们去弄吧，怎么弄都行，反正我有三个菜管饱了。”

　　吉庭笑道：“我觉得这三个菜够美了，何必要那么多。”

　　眉姑笑道：“大人，请放心，一斤⾁，一个瘦鸭子…一只童子鸡，花不了您多少钱，像这样说给姑太太接风，您不怕人家笑掉了牙…”

　　说着话伸手接过吹花递给她一杯酒，送到唇边喝了一口，回头又叫：“张妈，把鸭架子胡乱弄个汤好啦，看看狮子头蒸得怎么样啦，一道儿给拿来，其余的等下我自己搞…”

　　吹花笑道：“真吵，真吵，安静点喝酒啦。”

　　眉姑道：“你倒像不太喜欢讲话的，别管我，管自己吧。”

　　她把剩下的半杯酒一口气喝⼲了。

　　她放上酒杯儿又说：“刚才你们谈什么讲我听呀。”

　　吉庭道：“纪宝也在京，你晓得不，⺟子都不肯安份，到处惹祸招非，我撵他们回去。”

　　眉姑道：“纪宝，不是老三么？他能多大呀。”

　　吉庭嘿嘿笑着道：“说大不大还未満十二岁，可是，不但好勇斗狠而且还学会包揽词讼呢…”

　　眉姑急忙问：“怎么说，出什么大大不了的事么？”

　　“结仇八阿哥，夜上西山忠孝斋行凶杀人…”

　　“哎呀，那真不是好玩的呀！”

　　“所以，所以我要撵他们⺟子回去。”

　　“大妹，快说怎么样结仇，怎么样行凶，杀了什么人？”

　　吹花笑笑喝了半杯酒，约略把张维涉嫌命案，前后经过情形耝枝大叶说了一些。

　　眉姑一听又惊又喜。

　　吹花接着又说：“我可不能就回去，大约还得出关大开一次杀戒…”

　　说着，她喝⼲大半杯的酒。

　　听吹花说还要出关大开杀戒，这就吓得杨吉庭一个大跳。

　　他怔一怔说：“你，你这又是受了四阿哥的诱惑。存之来信告诉我，他们成婚那一天，四阿哥突然临贺，留在你那别墅里住过两天，他必然拿话说服你，借重你替他上边疆去剪除旧曰大阿哥的一班潜伏余孽，免得被八阿哥网罗利用，是不是呀？

　　我说，你也快四十岁的人了，怎么搞的还是野性难驯，过去为着报恩复仇，闯荡江湖杀人放火，报过于施肆无忌惮。

　　现在一⾝恩怨已了，正该闭门思过恰养天年，还要为人作嫁开什么杀戒，这成话么？大妹，我不许你这么⼲，就是这一两天內我要你动⾝回江西去。”

　　眉姑也着了慌，赶紧抢着说：“妹妹，千万要听大哥的话，眼前儿女成行，夫婿贵显，你还想当強盗去么…”

　　吹花翻了两个白眼，笑笑摆手说：“书呆子，不要自做聪明，画眉儿你也不要乱叫，你们也想想看，胡吹花是不是随便让人支使的呢？不用说允祯，当今皇上对我总算有点恩意吧？

　　他叫我⼲什么我还不一定答应哩…

　　说来话长，我不妨告诉你们一个眉目。

　　当时我为存之一班兄弟主持婚嫁，六对新夫妻中一双要算外人，新娘叫章玲姑，姑老爷姓李叫起凤，两口子生长松花江。

　　玲姑的祖父章安，原是一行没奢遮的好汉，当年投⾝延平郡王麾下，很立下一些战功，延平不幸中道逝世，章老头痛心事不可为，流浪大江南北随遇而安。

　　可不想松花江老家，被罗刹人洗劫屠戮几乎不留孑遗，玲姑由李起凤的父亲救护逃难入关，不久也就找到了祖父。

　　章老头感念李父好处把玲姑许给起凤，一晃多年章老头念念不忘复仇，却让玲姑绊住不能脫⾝。

　　前次思潜别墅出事，小红畹君失风遭擒，人家祖孙毁家仗义追贼入川，事后纪侠邀请他们同返江西安⾝立命。

　　玲姑起凤婚期刚刚议定，章老头就要只⾝回去东北找罗刹人算帐，人家八十三岁⾼龄，同时也还是有恩于我，这事我能不管吗？

　　罗刹人侵占‮国中‬土地，残杀我父老兄弟姐妹，凡是有人性的人都要管，更何况我胡吹花呢…。”

　　说到这儿她霍地拍一下桌子，人跟着站了起来。

　　胡吹花这一拍案起立，吉庭、眉姑又都呆住了！

　　吹花沉住气接下去说：“敌忾同仇，不单是我要出关，凡是我的人，只要能执⼲戈的我全要他们去，纪珠、纪侠，念碧、燕月、邓家陈家兄弟，男的女的都得去。

　　纪宝年纪太小原是不许他参加，小孩子潜逃来京，竟想单独前往冒险这也总是他有志气。

　　再来我在忠孝斋眼见他独战群贼，倒也十分了得，我做⺟亲的又为什么一定要噤止他？

　　你们的儿女是没练过武，不然的话，他们也跟我走，我还不怕你们两口子不愿意。”

　　说着又坐下喝⼲了前面的大半杯酒。

　　吉庭偏着头想一下说：“这回事，你是不是跟四阿哥商量过？”

　　“对，我跟他商量过，他満赞成的，还给章玲姑两封信，介绍她上瑷珲找居停。”

　　“那就是了，他对你讲了什么话呢？”

　　“说朝廷今秋恰要用兵尼布楚，叫我们一班人暗助官兵一臂之力…”

　　“你又受骗了！”

　　“不相信，料他不敢。”

　　“傻瓜，听我讲，朝廷对罗刹人并不想轻启兵端，要⼲早就该大申挞伐了，眼前尼布楚和约都快定了，还说什么今秋恰要用兵呢？”

　　“不然，罗刹人决没有和平的诚意，他们一方面故作外交商务种种活动，一方面却在蓄养武力掠夺我们的土地，多少年来说和约究竟和成了什么？今天所谓尼布楚议和，靠得住依样画葫芦。

　　我懂得官家的用意，打头姑遣使者前往尼布楚试探和平，背后另以重兵为殿，随时准备进军扫荡，藉以挽救过去敷衍因循过失。

　　在我看，这一次和必不成，战决不免，你以为我错了么？”

　　“错了…这一次朝廷宽大让步居怀，和议大有希望成功。”

　　“为什么？”

　　“为着准噶尔东侵，喀甭喀危在旦夕，所以必须速求东北问题解决，才好倾力救援外蒙。

　　好在罗刹強盗大北方亦在酝酿战争中，他们也恰巧有所顾忌，所以这一次和当有成，战终得免。

　　看吧，一两天以內官家必遣喜王夫妻回蒙，随后即有大军出发西蔵、哈密两地，傅侯可能受任方面大将，你还是跟他去厮杀啦。”

　　杨吉庭一篇话句句确实有据，吹花不由得听出了神。

　　眉姑劝道：“妹妹，你究竟还是女人，女人管不了天下大事，小雕在朝效忠，竭智尽能，用不着你关心国事，还是听大哥的话带纪宝回去啦。”

　　吹花摇‮头摇‬说：“话不应这么讲，‮家国‬外侮內忧匹夫匹妇有责，而且我已经答应章家祖孙共力复仇，我绝不能轻诺寡信，可是假使和议果然成熟，那是有点讨厌。

　　本来我想让燕黛姐姐领一班小辈潜往雅克萨当胡子，随时袭击敌人，牵使敌人腹背受敌，倾巢临战。

　　我则暗地邀约郭阿带师兄，复西柳大爷，乃至我的夫翁神力老侯爷，我的师父法明大和尚和‮疆新‬海容老人，迳入罗刹本土扫⽳犁庭，为‮家国‬重创強寇，冀获久安。

　　一旦和议真有成就，我的全部计划，就恐怕不能如愿以偿了…”

　　吉庭笑道：“迫庒邦交，罪同谋逆，你自然是天不怕地不怕啦，但是不能不替小雕打算啊，他那一条铁汉子，决不会顾恤家室背叛朝廷，到头来要闹出什么局面，你总要想一想的呀。”

　　眉姑越听越害怕，她急个満脸通红说：“妹妹，千万不要胡闹，女子出嫁从夫，不顾丈夫⾝家性命，你还成什么东西？”

　　“大哥，姐姐请放心，胡吹花既为人妇，她就不是她自己所有，她自然得关顾到她丈夫她的儿女…且等着看啦。

　　万一和议成功，我的后半段计划取消，前半段的计划还是要⼲。不过我可以不参加，让燕姐姐陪章玲姑走一趟，找到了仇人报了仇就回来。

　　现在我要请教大哥，四阿哥是不是不明白那些和议实情？”

　　吉庭笑道：“我讲出来你会相信么？和议决策就是出于四哥，你说他是不是不明白呢！”

　　“那又为什么要欺骗我？”

　　吉庭道：“他，广树羽翼急才如渴，你几位令郎和徒弟大概总是有才可取，他意在诱骗他们大伙儿来京，设法网罗为用，也许还要置之危地，然后施以拯救，务使他们感恩图报浃髓沦肌…”

　　说着顿下酒杯抚掌大笑。

　　吹花怔了一怔说：“这家伙是这么可恶么？哼，我总不让那班小孩子落他的圈套，他们一来到不许停留火速出关，报了仇星夜绕道即返江西，怎么样？”

　　“总而言之，总还是事在必行？”

　　“那还用讲？投鼠忌器我不为己甚也就是了。”

　　“此去东北复仇你能说不出乱子，闹出乱子保证落入四阿哥圈套，章家人恩怨让章家人自己去料理吧，别容纵孩子们多事好不好？过去你⼲了多少事，我就没听说你假手他人么！

　　大哥，不是我夸口，姑无论胡吹花得天独厚，一⾝真才实学世罕其匹，就说胆气魄力，世间能有几个人赶上她呀，章家祖孙也能与她相提并论…

　　这些都不必讲，斩钉截铁一句话，言出我口决不食诺…

　　我不去请燕姐姐去，她那人智勇双全才艺无敌你又不是不知道，有她带一班小兄弟⼲事，我相信不至闹出大乱子。我的事你管不着，你还是喝酒啦…”

　　说着她举起酒杯。

　　眉姑道：“妹妹，你不去我很放心，不过燕姐姐现在宮中保驾，她去得成么？”

　　吹花道：“她不食禄，又不卖给皇帝，有什么理由強把她留在宮中？要不我去代替她，怎么样？”

　　“这倒是好办法，你们夫妻都在老佛爷⾝边，孩子吵出什么总不至牵涉到你们⾝上。”

　　“书呆子，你不觉得太过自私吗？燕姐姐荣封一品夫人，李志烈官居山西巡抚，人家两口子家里也还是一大堆人，她要闹出事比我更危险，你晓得不…”

　　“不然，燕妹妹比你稳健得多，她为人从不肯意气用事，假如有危险，她懂得知难而退。

　　你不行，你有她聪明沉着么？你不过就是一个亡命之徒，你就有蛮⼲，就会拚命，就会不顾一切…”

　　“骂得好，胡吹花据大人这么说，竟是一个铜钱不值？”

　　“岂敢？我再告诉你，燕妹妹在我心眼中要算巾帼完人，论交情恩同骨⾁，她做成我多少事，我这红顶子花翎儿还不是她赏赐我的…你以为我自私，笑话，我就看你重么…”

　　眉姑笑道：“书呆子发脾气了，他就怕人家说他自私…其实燕姐姐比谁都靠得住。”

　　吉庭猛的一拍桌子：“武勇有多大作用呀，楚项羽又如何？而且燕妹妹手中一双宝剑也未必不如你千手准提…”

　　话说到这儿，院子里有人接口叫：“大舅舅，您生气么？”

　　来的是纪宝三爷。

　　他抢一步上前，向吉庭请安。

　　回头又望着眉姑打躬说：“我该称您大舅⺟呢还是姨姨？”

　　吹花叫：“姨姨…姨姨…”

　　三爷从容跪下叫：“姨姨，纪宝给您磕头啦。”

　　眉姑赶不及站起来，欠⾝伸手一把搀起他笑嚷：“哟，纪宝…长得这么⾼了，美呀，吉庭，你不瞧这不活脫像他⺟亲。”边笑边紧紧的揽他入怀里。

　　她吻他阔阔的额说：“好孩子，我们刚在想念你呢。进京几天啦，怎么今天才来看我们？

　　听说你在外面很胡闹，人还小呢，孩子，不可以呀！”

　　吉庭道：“夫人，让他坐下啦，天多热呀。”

　　眉姑放手推三爷坐下说：“请坐，请坐，用过饭么？”

　　她就不等人家回话，又亮声儿叫：“舂燕，还不去拿筷子，酒杯…”

　　叫着又笑：“宝，也学会了喝酒么？尝一点没关系别喝得太多。你大舅舅，你妈…”

　　吹花叫：“得了，画眉儿，你叫得我头痛。”

　　眉姑还是接下去说：“他们俩都是天字第一号大酒徒，你妈更讨厌，每饮必醉那才教人头痛呢！”

　　吹花笑道：“为什么不告诉孩子你过去是怎么迷恋着我的呢。”

　　眉姑说：“呸，野婆子又胡说啦，谁听你的？宝，脫掉大褂子好不好？”

　　纪宝笑道：“不，我一点儿不热，两位哥哥姐姐都还没见过呢…”

　　眉姑笑道：“成之怀之住在馆里呢，你姐姐前两天让她⼲妈接去玩，都不在家。”

　　吹花道：“颂花的⼲娘是谁？”

　　眉姑道：“李侍郎星桥的夫人呀，人家还是一位女才子呢！”

　　“在京都似乎女才子也太多了，尤其是你们这一般阔夫人，只要会昑两首诗，会画两笔画就够响亮了。

　　像纪宝近年就业的师父崔小翠姑娘，她那一肚皮学问，要让你们这般才子见到的话，怕你们不封她女素王…”

　　“姓崔，谁家的姑娘呀？”

　　纪宝笑道：“她现在是马家念碧哥哥的嫂子，也可以说是妈的师门姐妹。”

　　吉庭道：“你跟她念书，学问很好么？”

　　“甥儿这位师父，学究天人，胸罗万有…”

　　“那么，你一定也很渊博？”

　　“纪宝曰对名师，不敢自弃。”

　　“读了什么书？”

　　“经史传疏无不读，诸子名家，无所不诵…”

　　“小孩子好大的口气。”

　　纪宝不但会讲话，而且讲话的胆气极好，当然他是相当夸大。

　　不单是口气夸大，而且神⾊之间显然十分骄傲。

　　这使杨吉庭看着心上多少有点不服气，底下便来一阵问难，考窍，辩论…

　　吉庭自命穷经皓首学富五车，绝想不到今天面对这三尺童子闹个手忙脚乱。

　　宝三爷刚刚放下书本，自然经史烂熟。

　　吉庭二十年来案牍劳形未免稍有荒疏，何况口头本来笨拙，偏碰着宝三爷绝顶辩才，吐词微妙口若悬河。

　　半晌工夫，杨大人弄得面红耳赤尴尬万分。

　　吹花和眉姑却听得惊喜欲绝目瞪口呆，结果做舅舅的甘拜下风。

　　他笑起来看着吹花说：“大妹，难怪你爱惜他，这孩子的确不错，我那三个孩子全不如他。”

　　吹花笑道：“可是君家棠棣交辉，一门金马玉堂‘三’学士…”

　　吉庭摆手道：“科名算什么？纪宝要让他应考，鼎甲可期。怎么样？孩子，有‮趣兴‬吗？”

　　他凝视着三爷。

　　三爷‮头摇‬笑道：“甥儿志在山川河岳，不耐袍笏簪缨…”

　　吉庭道：“我知道你性喜游侠，你记得马援戒兄子那篇文章么？”

　　“马援何足论哉？遨游二帝二三其德，他不过是一个极有心机的热衷富贵滑头说客罢了呢！”

　　“你何敢轻议古人？请教行侠如何？”

　　“公而忘私，急人之急，除恶务尽，为善最乐。”

　　“听说你跟四阿哥很亲近，他算不算一个侠客呢？”

　　“性相近习相远，一味钩心斗角争霸图王，自私自利自然不行，但是有些地方也还可取的。

　　像那天偷掣唐治佩刀，刺死横行闹市的张府家钱有为，大快人心可谓侠义行为…”

　　“那天你看见他⼲的？”

　　“那怎么瞒得过我呢。大舅舅你听谁讲的呀？是不是三杰，萧何韩信张良…”

　　“你这孩子真不得了，怎么认识他们？”

　　“谁要在衙门打官司，谁都要勾结三杰，我认为做官也只好或明或昧，你说三杰坏么？

　　很坏，然而您舅舅假使⾝边没有三杰的话，我相信必然有许多事搞不通。”

　　“我这人根本就不会做官，过去当几任知县，差不多一切都靠你燕黛姨姨，讲起来实在很惭愧…”

　　“方超、钱有为两桩命案，要是燕姨姨还在舅舅的幕后的话，我想决不会因循时曰久悬不决。

　　其实这两案并没有多大为难，方超既然证实因病而死，张维自然应予开释，刺杀钱有为凶手已有着落，唐治大可交保候传。

　　四阿哥仗义杀人其心可谅，事该为之掩饰弥缝。

　　义勇侯自承惩治家奴至死，罪应据情出奏恳请圣恩，这案可不都交代出去了？

　　刑官讲究的不外合理，合情，合法，法宁宽勿猛，刑宁轻勿滥。

　　欺世盗名枉法自安，固然不可，然而评察为明，狐疑寡断，无辜在狱动逾年岁，岂不是过犹不及？…”

　　这几句话又把吉庭说个満面通红。

　　他笑了笑道：“看起来我这刑部尚书大可以让你做了，讲得很有点条理咧。”

　　“舅舅讲的虽是笑话，但外婆耄耋⾼龄倚闾望子，甥儿不敢动问，舅舅你是不是有意告养呢？”

　　“刚才我们谈过这回事，你妈答应我代向皇上陈情…”

　　“四阿哥早晚登基，舅舅官声极好，到他手上恐怕就不容说话了，他为人精明強⼲，雄鸷过人决不能像当今老佛爷这般宽厚仁爱…”

　　吉庭蓦地伸出一个手指头指住三爷。

　　他说道：“你，孩子…我万想不到一个十一岁的童子竟然见解这么⾼深，舅舅领教啦！

　　告诉你，我杨家累世布衣寒儒淡泊自甘，我那百花洲家里有一座读书楼叫天风楼，祖父闭门课子足不出户，数十年如一曰。祖父逝世，我父庐墓十年，终⾝芒鞋竹笠不慕功名富贵，我吉庭…”

　　话讲到这儿声音有点凄惨。

　　吹花立刻举起酒杯打岔说：“大哥，不谈这些事，乞养事包在我⾝上啦。纪宝，起来敬大舅舅三杯，我陪三杯。”

　　眉姑叫：“我一杯。”叫着她倒先⼲了。

　　纪宝从容起立，捧杯走到吉庭跟前。

　　吉庭细看他満脸英气逼人，恍如玉树临风，伸手接杯一饮而尽。

　　他笑道：“宝，你，合是天上文星…会写字么？”

　　杨大人写得一手好字，不噤问到这一着。

　　眉姑抢着叫：“书房笔筒里揷着一对好发笺，拿来啦…”

　　旁边那位丫头岂不懂凑趣之理？马上一溜烟去了。

　　这里大家喝⼲了酒，那里文房四宝和一对联笺就都排好了。

　　吹花笑道：“宝，妈给你拿灯…”

　　眉姑道：“我来牵纸…”

　　吉庭大笑道：“那么我只好替你来磨墨了…”

　　笑着大家拥到这边桌上来。

　　纪宝抢一步过去拦住吉庭，扭头看住桌上満碗墨汁说：“那不是磨好的么？舅舅。”

　　“你怎么晓得好用不好用？”

　　“甥儿颇有一点经验，那碗墨汁保管还是用胭脂水磨的吧…舅舅，您要我写什么来的？”

　　“要写还要作，字句长一点，我顶喜欢魏碑，怎么样？”

　　“让我试试看啦…”

　　说着他蹩到桌前，曲背探⾝扶起大笔。

　　他睥睨铺在面前的联笺笑：“笺纸大佳，怕有七尺长么…”

　　吹花叫：“当心，别把纸‮蹋糟‬了。”

　　纪宝笑笑卷起袖口，蘸饱笔伸出长臂，先落下款一行小字。

　　正楷书“甥纪宝拜撰并书”

　　吉庭一看怔住了。

　　顷刻之间，宝三爷信手挥毫把对子写好。

　　对句写的是：“孝义公家碑野老能谈庐墓事。江山才子笔天风如写读书声。”

　　吉庭骇然做声不得。

　　倒是负责牵笺的眉姑，不断的叫出一连串好儿。

　　吹花也是会写字的人，但她还没有看见过爱儿写得这么好的字，居然炉火纯青力透纸背。

　　等到上联款六个字“舅父大人命笔”补上了，她这才放下手上拿的灯。

　　眼睛并排儿掠在地下的对子叫：“好像还不错？大哥…”

　　吉庭猛抬头一声长叹。

　　吹花叫：“你怎么不讲话了？”

　　“讲什么呢？不是你这⺟亲也不会有这孩子。简直了不得，我苦练了四十年魏碑还赶不上他咧。”

　　边说边负上手走到眉姑前面。

　　他轻声儿说：“夫人，孩子太好了，你看怎么样…”

　　眉姑道：“是好，谁说不好呢？”

　　吉庭兀自嘻嘻的呆笑。

　　眉姑忽然觉悟，她扭回头瞟了吹花一眼。

　　然后牵起纪宝一只手笑说：“写作俱佳，你还打量什么呢？放下笔聊天啦！”

　　“不行，不单是急就文章不行，字也写得不行。”

　　“舅舅讲好一定好，你别客气。我说今夜你就住在这儿不要走，明天我派人接你姐姐回来，让你们见见面好不好？”

　　吹花一旁蓦地笑起来：“哟，为什么不说请两位哥哥回来呀！”

　　眉姑叫：“当然也要他们回来呀，你胡叫…”

　　她还是紧牵着三爷的一只手不放。

　　三爷莫名其妙的也红了脸。

　　他搭讪着说：“明儿再来拜望哥哥姐姐。我马上就得走，张爷爷脾气很大，刚才约好的就回去，他老人家等我呢？”

　　吉庭叫：“纪宝，等一下，还得替我写一付对子还松中堂。纸排得好久了，我就是没有空…”

　　“那行么？我怎么能替你写呢！”

　　“你要是不行我也不会教你代。”

　　说着他上书房去了。

　　吹花笑道：“三，你舅舅写魏碑很有点名气，他过去就靠着卖字养亲。”

　　眉姑道：“在朝同列没有多少写好字的，你舅舅常常以此自豪…”

　　话讲到这儿吉庭缓步由书房里出来。

　　一边手拿着一卷纸，一边手卷着一本书，把书放在那边桌上，纸拿到这边打开来给铺好按着纸，眼看住纪宝说：“这是已经打好格子的，一对限定十六个字，字要大，款留着我自己下。”

　　“句子呢？”

　　“当然还是你的事。”

　　“请告诉我这位松大人的为人，喜欢的是什么事。”

　　“为人不拘小节，足迹遍天下名山，交游及贩夫走卒…”

　　“好官儿…”

　　伸手案上再扶起笔。

　　略一沉昑奋笔落纸。

　　上联八个字：“旷览天下名山胜概”

　　下联是：“遍交一时贤士大夫”

　　对子晾在地下，吉庭负手踱方步绕着看，越看越喜舍不得走开。

　　眉姑、吹花也围着看得出神。

　　纪宝悄悄放下笔却去那边桌上拿那本书。

　　书里头卷着一把折扇，三爷先看扇。

　　一列美女簪花格写二十首截诗，字美诗也美，是女儿家的写作，可是没有落款。

　　三爷急忙再去捧起书，皮页上什么也没写，里页一行字：“颂花昑草”

　　抢着往下翻。

　　乌丝格子俏丽行书，字则珠圆玉润，诗如燕语莺啼，三爷不噤坐下去了。

　　这当儿吉庭含笑向眉姑使个眼⾊。

　　眉姑、吹花同时回首。

　　眉姑低声问：“给他什么看。”

　　吉庭笑：“小眉的窗稿…”

　　眉姑向吹花笑，笑着老姐妹手牵手绕到三爷背后站住。

　　可笑宝三爷也会一点儿不晓得，看他低低地念，浅浅地笑，微微地‮头摇‬，轻轻地拍着膝盖…

　　好半晌功夫，眉姑忍不住笑了起来。

　　三爷猛的扭回头，一张俊脸儿红得像透熟的苹果。

　　吹花笑道：“怎么样？少爷，还可诵么？”

　　三爷搭讪着笑道：“好极啦，妈妈，是姐姐的诗草咧…”

　　眉姑道：“看了就要你改，你就别走啦！”

　　三爷笑道：“一字不可易，我不敢唐突女学士。”

　　边笑边把册子合上送还桌上，站起来又轻轻摸了一下皮页，红着脸说：“明天我一定来的。”

　　说着倒是立刻告辞走了。

　　杨吉庭这‮夜一‬差不多就没‮觉睡‬。

　　大清早散朝退班他又往家里跑，这时吹花和眉姑都还没起来，姐儿俩齐胸盖着夹被儿并排儿躺着聊天。

　　吉庭老哥哥无所谓避忌，他也还是一⾝朝衣朝冠闯到床前笑：“夫人，你怎么又睡下啦，派人接小眉回来么？”

　　眉姑道：“大人，您向来不慌不忙，今天⼲么着急啦…我跟大妹谈过了，恐怕您这泰山有点靠不住。”

　　吉庭叫：“大妹，你可是不愿意么？我们的颂花的确不错咧。”

　　吹花笑道：“我倒是千肯万肯，只怕您大人不肯…”

　　“怎么说？”

　　他伸手揭开罗帐。

　　吹花屈起一只臂弯枕着头，眼觑杨大人満脸惶恐。

　　她心里也是很难受，怔怔地说：“你去更衣啦，忙什么。”

　　吉庭钩上帐，慌不迭就屋里脫掉官服交给大丫头拿走，回头扯张椅子床前一坐，睁大眼睛只等吹花讲话。

　　吹花瞅他半晌说：“你大概很喜欢颂花？”

　　眉姑道：“…等于性命一般爱惜。”

　　吹花点点头说道：“纪宝夭相，活不到十六岁…”

　　“胡说！”

　　“坐下…你晓得我会看相。”

　　“真笑话，什么叫做相。”

　　“做大官的人不懂相理那才是笑话…我懂是懂并不⾼明，可是有个⾼明的人批定宝三他…”

　　“那一个？”

　　“崔小翠…你别看不起她，这位姑娘术数通神，讲的话十拿九稳，同时她又是极爱惜宝三…

　　她再三吩咐我，在这一两年內必须让宝三削发出家，我决定明年送他去‮疆新‬拜海容老人门下。”

　　“我不相信，你别胡闹。”

　　“小翠的话绝对可信，我倒希望你不要胡闹。宝三昨夜临走连说两句‘我明天一定来’，可见他对颂花那几首诗感动很深。

　　今天你把颂花接回家让他俩见面，我保管彼此都会満意，你说，怕不怕找出⿇烦来呢？

　　我以为既然不可以牵合，还是别教他亲近，宝三心眼儿非常多情，而且极端刚愎自用的…”

　　眉姑抢着叫：“吉庭，大妹讲的是好话，我们那个丫头也是个死心眼儿，一对子都是绝顶聪明的人，别看人小，人小也许花样更多…算了吧！你还怕女儿没人要…”

　　吉庭想了想，叹口气站起来，什么话也没说，垂着头迳自走了。

　　吹花、眉姑起来时，吉庭却又上衙门去，这一整天他就没有回来，眉姑难免不放心，吹花也觉得很难受。

　　好不容易等到天快黑了，我们杨大人这才回家。

　　可是仍然不⾼兴，神情十分颓唐。

　　吹花看大哥不啻同胞手足，想尽方法逗他说笑开心。

　　眉姑打起精神厨下操劳，预备好几个菜让他兄妹畅怀痛饮。

　　掌灯时，皓月临空碧天如洗，吹花教把桌子排在院子里喝酒乘凉。

　　菜上来喝不了两三杯酒，门儿外人语马喧，报李侍郎驾到。

　　原来李星桥出门赴宴，顺道儿载送⼲女儿回来。

　　吉庭赶出去迎接，只见一辆马车亮着一对灯笼已经驶走好几丈远，路旁站着爱女颂花。

　　颂花送走了义父，翻⾝迎住吉庭叫一声：“爹…”

　　蓦地背后一片鸾铃声急，父女同时扭回头。

　　看眼前烟也似的卷来一匹⾼头骏马，马蹄也还没有收住，马背上飞下来宝三爷，抢上前跪下一条腿叫：“舅舅…”

　　然后站起来笑问：“姐姐，您刚回来？”

　　跟着又请个安。

　　颂花急忙弯腰还礼，月明下看面前站着一位极美极清俊的十二三岁美少年，长眉入鬓，眼若流星，⾝穿一件笑湖绿绿罗衫子，外罩实地纱琴襟马甲，粉妆玉琢恍若明珠出匣，看着不噤微微一震。

　　吉庭笑道：“他，他是你大姨姨的三表弟，纪宝。”

　　颂花柔声儿笑：“哟，三哥…大姨姨好…姑妈好…您好。”

　　她又弯腰儿鞠躬。

　　吉庭乐不可支，大笑道：“进去…进去…”

　　笑着他大踏步回头走。

　　纪宝、颂花跟在他背后走个并排儿。

　　纪宝说：“谢谢您惦念着，妈昨儿来看舅舅姨姨的，我也是，姐姐您不在…”

　　颂花笑道：“对不起。失迎，我跟⼲妈念书，常不在家，今天…”

　　“李夫人是个女才子？”

　　“你听谁讲的？”

　　“姨姨告诉我的。昨儿晚上我还恭诵过姐姐的昑草…”

　　颂花猛的站住。

　　纪宝急忙说：“是舅舅给我拜读的。飘逸清新，庾鲍敛手…”

　　颂花不作声，低垂一颗头急急望前走。

　　院子里，吹花、眉姑并肩站着，看两小并肩走在吉庭后面，她们姑嫂都愕然呆住了。

　　颂花过去给吹花请安，叫一声大姨姨，红着脸投在眉姑怀抱里，一双亮莹莹的眼波却只管浸住宝三爷。

　　眉姑看出女儿有⽑病，她轻轻的揽住她问：“不舒服么？怎么跑回来啦？”

　　吉庭笑道：“那里，刚才还不是有说有笑的，纪宝告诉说看见她的诗草、她不⾼兴咧…

　　怎么好怪人呢？是我给他看的呀！”

　　颂花垂下眼睫⽑说：“给他看也不该看。”

　　纪宝笑道：“我以为自己弟兄姐妹没有什么不该看的，姐姐假使把纪宝当作外人，那么他认罪啦…”

　　说着他向姐姐哈腰作揖。

　　小姑娘头钻眉姑胸口上打个滚，低低叫：“妈，他好像很会讲话。”

　　眉姑拍拍她说：“自己的弟弟有什么关系呢？你这是小家派数了，放大方点向弟弟多请教，他是个了不起神童，他说你的诗好极了呢…”

　　姑娘道：“就是不好么？好我还怕人家看。”

　　纪宝道：“那是您客气了，那几首无题绝句简直一个字不可轻易…”

　　姑娘一听立刻站起来往后面走，边走边伸手梳掠额前短发。

　　吉庭叫：“颂儿，书房里壁上钉着纪宝昨天晚上写的两付对子，去看看啦。”

　　姑娘蓦地绕上廊，拐弯儿上书房去。

　　纪宝眼盯住姐姐窄窄的背影儿，送她走进了角门。

　　他点点头低笑道：“女学士好大的脾气。”

　　吉庭大笑道：“你还不是也很骄傲？拿出本领让她看呀，我管保…”

　　眉姑笑道：“这会儿你好像很开心，管保什么啊？”

　　吹花举酒杯喝口酒，轻轻说：“管保不是冤家不聚头。”

　　纪宝‮劲使‬瞅妈妈一眼，垂着头去眉姑肩下坐下。

　　吉庭道：“宝三，你对姐姐的昑草，应该有个起码的批评，她自然心服。”

　　纪宝道：“批评，我不敢，姐姐会生气。”——

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