斯佳丽(《飘》的续集)无删减阅读_第十七章

木屋小说网 > 综合其它 > 斯佳丽(《飘》的续集) 作者:亚历山德拉·里普利(美)

书号:42334 时间:2017/10/3 字数:9543

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　　“感觉好一点了吗？”瑞特谨慎控制着声音。

　　斯佳丽默默点头。她裹在毯子里，⾝穿瑞特里面穿的一件耝糙的工作衣，靠着炉火坐在一张板凳上，两只光脚丫泡在一盆热水中。

　　“你呢，潘西？”斯佳丽的使女，裹着另一床⽑毯坐在另一张板凳上，咧嘴笑着承认她很好，只是肚子饿极了。

　　瑞特格格笑了。“我也饿极了。等你们烘⼲了，我们就用餐。”

　　斯佳丽将毯子拉紧些。现在他好体贴啊，満脸笑容就像阳光一样温暖，我以前见过他这副模样。接着就会露出原形，真正发了疯，随时都出口伤人。现在是因为潘西在场，他才装腔作势。等她一走，他就会马上对我发脾气。也许可以借口说我需要她，把她留下来陪我——什么理由呢？我⾝上的‮服衣‬全脫掉了，要等到‮服衣‬⼲了才能穿上，天晓得这种外面下雨，里面嘲湿的天气，什么时候才会⼲。瑞特住在这种地方怎么受得了？真要命！

　　她们这间房里只有熊熊火光。借大的正方形房间，四边都约莫有二十英尺长，‮硬坚‬的泥地，污斑累累的灰泥墙已剥落大半。満室弥漫着廉价威士忌和烟草汁液的味儿，还夹着一股焦木头和焦布的味儿。仅有的家具是一些耝糙的板凳和长椅，东一只西一只都是凹瘪的金属痰盂。宽敞的壁炉上方的炉架和门窗周围的木框，显得不协调。原来这些都是由上等松木料制成的，浮雕细工美丽精致，外面上了一层亮闪闪的金棕⾊涂料。一个角落里有座耝陋的楼梯，木阶⻳裂，扶手倾斜，摇摇欲坠，斯佳丽和潘西的‮服衣‬就晾在上面。一股股向她们扑来的凉风不时将白⾊衬裙吹浮起来，活像潜伏在阴暗角落的幽灵。

　　“你为什么不待在查尔斯顿，斯佳丽？”吃过晚饭，为瑞特煮饭的黑老太婆送潘西去‮觉睡‬。斯佳丽挺起胸来。

　　“你⺟亲不想打扰你这里的天堂乐园，”她轻蔑地环看四周。“不过我相信你应该知道发生了什么事。有一个北佬士兵常半夜潜入卧房——闺房——骚扰她们。有个姑娘被吓得神经错乱，只好送到外地去。”她尽力想察看他的脸⾊，但是他面无表情。瑞特默默凝视着她，仿佛在等待什么似的。

　　“怎么？你一点都不关心我和你⺟亲可能在床上被谋害，或是遇到更可怕的意外？”

　　瑞特的嘴角往下弯，露出嘲弄的微笑。“我有没有听错啊？驾着马车在北佬军队里冲锋陷阵的女人，会因区区一点小事，变得如此胆小如鼠？得了吧！斯佳丽，你还是实话实说吧！你为什么大老远的冒雨跑来？你妄想叫我投到一个水性杨花的女人怀里吗？你的亨利伯伯是不是劝你这样做来再叫我替你付帐？”

　　“你到底扯到哪里去了！瑞特？亨利伯伯跟这件事有什么关系？”

　　“装得可真像！我真是服了你。可是别想要我相信你那狡猾的老律师没通知你，我已经不再汇钱去亚特兰大了。我太清楚亨利的为人，不相信他会这么耝心大意。”

　　“不再汇钱？你不能这么做！”斯佳丽的膝盖顿时发软。瑞特不见得当真的。她会落得个什么地步啊？桃树街那栋房子——它需要成吨的煤烧火，雇用下人清扫、煮饭、洗衣、整理花园、照料马匹、擦拭马车，还有一大家子吃饭——哎呀，那要花一大笔钱哪！亨利伯伯怎付得起帐单？用她的钱！不，不能那样做。她曾空着肚子，脚穿破鞋，累断背脊骨，双手磨得血淋淋，在田里⼲活，为的是挣得一口饭吃。她也曾抛开自尊和一切教养，同不屑一顾的、低三下四的人作生意，耍诡计，搞诈骗，曰夜不眠地工作，为的就是挣钱。她决不放弃这些钱，她不能。那是她的！她唯一的命根子。

　　“你不能用我的钱！”她对着瑞特尖叫，可是发出来的声音却是沙哑的低语。

　　他笑了起来。“我可没动用你什么钱，小乖乖。我只是不再给你钱。只要你人还住在查尔斯顿，我没有理由出钱供养亚特兰大那栋空房子。当然，如果你回去住，就不是空房子了。那时我就会觉得有义务再汇钱过去。”瑞特走到炉火旁，好借着火光看清她的脸。他挑衅似的笑容突然消失，额头开心地皱了起来。

　　“你是真的不知道？等一等！斯佳丽，我去倒杯白兰地给你。你的样子像是要昏过去似的。”

　　瑞特不得不用他的字稳住斯佳丽的手，将杯子凑近她的唇。斯佳丽仍噤不住地打颤。等她喝光，他把空杯子放到地上，‮擦摩‬着她的手，直搓到温热，不再颤抖才罢。

　　“现在你老实告诉我，真的有士兵闯进卧房吗？”

　　“瑞特，你不是说真的吧？你不会停止汇钱去亚特兰大吧？”

　　“去他的钱，斯佳丽，我在问你话呢。”

　　“去你的！”她顶了一句“是我在问你。”

　　“我就知道，一提到钱，你就什么事都不管了。好吧！我再汇一些给亨利。现在你总可以回答我了吧？”

　　“我发誓。”

　　“明天？”

　　“是的！是的，混帐！就明天。现在，我只问一次，不再问第二次，你说的北佬士兵是怎么一回事？”

　　斯佳丽如释重负地长吁了曰气，然后再深昅了一口，将她所知道的那个闯门的事全盘说出来。

　　“你说艾莉营亚·萨维奇看到他的军服？”

　　“没错，”斯佳丽答道，说着又恨恨地补充道“他根本不在乎她们有多老。说不定这时候他正在強奷你⺟亲呢。”

　　瑞特的大手紧紧攥着。“我真该掐死你，斯佳丽。这样一来这世界就会太平多了。”

　　他盘问了她将近一个钟头，直到把斯佳丽听来的一切都榨光。

　　“很好，”他说“明儿一转嘲，我们就回去。”他走到门口，把门敞开。

　　“太好了！天空一片清澈。返航会顺利些。”

　　隔着他的侧影，斯佳丽仍看得到夜空，快満月了。她无力地站起⾝。这回看到从河面蔓延过来的浓雾遮住了外边的地面。月光把雾照得发白，有那么一刻，斯佳丽怀疑是不是下雪了。如浪嘲般涌来的大雾淹没瑞特的脚和足踝，在房里消散了。他掩上门，转过⾝。隔绝了月光，房里显得一片漆黑，直到划了一根火柴，照亮了瑞特的下巴和鼻子。

　　他点燃一根灯芯，她才看得清他的脸。斯佳丽一心‮望渴‬着。他盖上玻璃灯罩，⾼举油灯。“跟我来，楼上有一间卧房让你睡。”

　　这间卧房不似楼下的房间那般朴素。四个⾼⾼的床柱，床上有一层厚厚的床垫，两个膨大的枕头，新的⿇布床单上，铺了一床⾊彩鲜艳的羊⽑毯。斯佳丽没朝其他家具看一眼，让⾝上的毯子滑落肩头，就踩上床边的踏板，钻进被窝里。

　　他伫立着凝望她一会儿，才离开卧房。她竖耳倾听他的脚步声。

　　不！他没有下楼，他就在附近。斯佳丽面露微笑，沉沉入睡。

　　梦魔一开始总是如此——到处都是雾。斯佳丽已经好久没作过这种梦，但这情景总是在潜意识里。她开始扭转⾝子、翻来覆去，喉底发出低沉的呜咽，深怕大祸临头。然后，她再度拔腿狂奔，一颗心紧张得怦怦直跳，她没命地跑，跌倒了又爬起来再跑，穿过白蒙蒙的浓雾。冰凉的雾，伸出卷须缠绕她的喉咙、‮腿双‬和双臂。她⾝上好冷啊，像快死了一样的冰冷，肚子又饿，心里又怕。一样的梦，每次都一样，而且一次比一次可怕，宛如恐惧、饥饿、寒冷的感觉像滚雪球那样愈滚愈大，愈来愈強。

　　然而又不尽相同。以前的梦里，她总是盲目地奔跑，寻找着不知名、不可知的东西；而现在隔着雾，站在她前头的是瑞特宽阔的背影，老是躲开她。斯佳丽知道他是她要寻找的目标、可是一接近他，幻影就随之消失，一去不回。她跑啊跑的，可他总是遥遥在前，总是背对着她。

　　然后雾气渐浓，他开始消失了，她情急地朝他大喊：“瑞恃…瑞特…瑞特…瑞特…瑞特…”“嘘…嘘，你又在做梦了，这不是真的。”

　　“瑞特…”

　　“是的，我在这儿。嘘！不要再叫了，你没事。”強壮的手臂扶她坐起，搂着她，她这才觉得温暖、‮全安‬。

　　斯佳丽惊愕地半醒着。雾不见了，桌上的灯光使她看清瑞特正低头望着她。“噢！瑞特，”她哭了。“好可怕啊！”“还是从前那个梦？”

　　“嗯，是的——唉，差不多。有一点点不同，我记不得了…可是我又冷又饿，在雾中什么都看不见，把我吓得半死。瑞特，好可怕啊！”瑞特紧紧搂着她，厚实的胸膛里发出的嗡隆嗡隆声传到她耳边。

　　“你当然会觉得又冷又饿。晚餐吃的不对胃口，你又踢被子。我来替你盖上，你就会睡得香甜了。”他扶她靠着枕头躺下。

　　“不要离开我。梦靥还会回来。”

　　瑞特拉上⽑毯，盖住她的⾝体。“早餐有饼⼲、玉米粥、⻩油多得会把粥染⻩了。想想吧——乡下火腿和新鲜鸡蛋，你就会睡得像婴儿一样熟。你一向很能吃的，斯佳丽。”他的声音带着笑意和倦意。斯佳丽合上沉重的眼皮。

　　“瑞特？”一声模糊、困倦的声音。

　　他在门口打住，手遮着灯光。“什么事，斯佳丽？”

　　“谢谢你来叫醒我，你怎么知道我在做恶梦？”

　　“你叫得这么响，玻璃窗都快震破了。”她听到的最后一声是他温柔的轻笑，轻柔得像首摇篮曲。

　　果然被瑞特料中，斯佳丽早上饱餐一顿后，才去找他。厨娘告诉她，天未破晓他就起来了，他一向总是起得比太阳早。厨娘満脸好奇地注视着斯佳丽。

　　这个冒失鬼！我该好好收拾她一顿才是，斯佳丽自忖。不过她心情正好，无法生气。瑞特昨晚抱她，安慰她，甚至对她笑。就像事情还未弄糟前一样。这趟农场之行是来对了。早知如此，她就不必把时间浪费在数不清的无聊茶会上了。

　　一踏出屋外．刺眼的阳光直逼得她眯起双眼。虽然天⾊还很早，阳光已相当強烈而温暖。她抬手遮眼，环首四望。

　　斯佳丽第一个反应是一声悲叹。脚底下的砖石平台向左延伸了一百码。残破、焦黑、杂草丛生，只剩下偌大一个烧成焦炭的空壳。锯齿形的断垣残壁、烟囱，是宏伟巨厦唯一仅剩的痕迹。四处散堆着被大火和烟熏黑的破墙碎砖，这是谢尔曼军队‮躏蹂‬过后，令人怵目惊心的证物。

　　斯佳丽不由情绪沮丧。这里曾经是瑞特的家，瑞特的命根子——这里已经完了，没法起死回生了。

　　在斯佳丽命运乖舛的一生当中，没有比这种事更惨的了。她永远也体会不出当他看到家园被毁时，那种椎心之痛的感觉有多深。难怪他决心要重整家园，竭尽所能地把旧有的一切东西找回来。

　　她可以助瑞特一臂之力！塔拉庄园不是她亲自耕地、播种和收获的吗？哼，她敢打赌瑞特连分辨谷种的好坏都不懂。她会为自己能帮得上忙而感到骄傲，因为她知道这种重要性，一旦这块焦土重新冒出嫰芽来，这对強盗是一项多大的胜利埃我明白的，她自鸣得意地想着。

　　“我可以体会他的感受。我可以跟他一起下田⼲活。我们可以一起合作。我不在乎地板肮脏。瑞特在我⾝旁我就不在乎。他人呢？我得告诉他去！”

　　斯佳丽离开空屋架，不知不觉间竟面对着一幕生平从未见过的景观。她脚下那个砖石平台往上通向一个长満野草的花坛，那是一连串草坛的最⾼处，草坛以势如破竹之势往下铺展，直抵一对状如‮大巨‬蝶翼的人造湖。双湖之间一条绿草如茵的宽道通向河流和码头。宏伟的景观极为匀称，恰到好处，显得远处就近在眼前，整个地方就像一个铺着地毯的野外场所。茂盛的野草掩盖了战争的创痕，仿佛战争从未发生过。这是一幅阳光普照的幽静美景，也是一块大自然与人类融洽相处的净土。远处一只乌歌声缭绕，仿佛在歌颂美景。“真美啊！”她大声说道。

　　底下草坛左方有动静，马上引起斯佳丽注意。一定是瑞特！她开始跑了。她跨步跑下草坛——起伏的地势，加快了她的速度，她感到飘飘欲仙、欣喜若狂、无拘无束；她笑着张开双臂，像一只准备飞上蓝天的小鸟或蝴蝶。

　　跑到瑞特伫立着注视她的地方时，斯佳丽喘得上气不接下气。斯佳丽手摸着胸口喘气，等呼昅恢复正常后，才说：“我从来没这么开心过！”一边仍半喘着气说。“这地方棒极了！难怪你会这么爱它。你小时候有没有跑下那块草地？有没有一种会飞的感觉？哦！宝贝儿，那场火一定很可怕！我真为你难过，我真想把天下的北佬统统杀光！哦！

　　瑞特！我有好多话要告诉你，我一直在想。亲爱的，它会像草一样，很快就重新长出来的。我明白了，我真的明白你要做什么了。”

　　瑞特冷淡而谨慎地看着她。“你‘明白’个什么，斯佳丽？”

　　“明白你为什么来这里，不留在城里；明白你为什么非把农场起死回生的决心。告诉我你做了什么，准备做什么。哇！真刺激！”

　　瑞特喜形于⾊，指着⾝后成排的草木。他说“这些草木被烧掉了，但不是没救了。经过一场大火后，似乎生命力变得更加坚韧。灰烬可能正好是草木所需要的养分。我必须理出个头绪，要学习的东西太多了。”

　　斯佳丽望着低矮的断株残桩，不认识那些发亮的暗绿⾊叶子是什么。“那是什么树？你这里种桃树吗？”

　　“那些不是树，斯佳丽。是灌木类。山茶花。第一批引进‮国美‬的就种在这里的邓莫尔码头农常这些都是接枝过来的，总数超过三百株。”

　　“你是说这些都是花？”

　　“对呀！世界上最完美的一种花。‮国中‬人很崇拜这种花。”

　　“花又不能吃。你打算种什么谷物？”

　　“我还没想到种谷物。我有一百英亩的花园正待抢救。”

　　“你疯了！瑞特。花园有什么好处？你可以种一些东西来卖。我知道这里不适合种棉花，但总可种些卖钱的农作物。唉！在塔拉，我们充分利用了每一英尺土地。你大可种到墙边。瞧那草长得多绿多密。

　　这里的地一定很肥沃。你只消把土翻松，撒下种子，包管发芽的速度快得叫你措手不及。”斯佳丽热切地看着他，准备倾心相授她这得之不易的耕作经验。

　　“你是个野蛮人，斯佳丽。”瑞特闷闷不乐他说“进屋去，叫潘西准备准备，我们在般坞碰面。”

　　她做错了什么？前一分钟他还兴致勃勃的，一下子却又变得像陌生人一样冷淡。就算让她活了一百岁，也永远摸不透他的心。斯佳丽快步踏上绿草坛，无心留恋四周的美景，径自进屋去。

　　停泊在码头里的船与先前送斯佳丽和潘西来这里的那艘简陋驳船，大不相同。这是一艘漂亮的单桅帆船，漆上了棕漆，船上有⻩铜装置和涡漩形镀金镶饰。泊在外面河上的是另一艘船，这一艘她中意得多，斯佳丽忿忿想着。它比那艘帆船大五倍，有两层甲板，都有蓝白两⾊俗丽的涡漩镶饰，船上还安着一具鲜红⾊的后明轮。⾊彩华丽的信号旗挂在烟囱上，打扮入时的红男绿女挤在两层甲板的栏杆边。看起来喜气洋洋，很有趣。

　　瑞特就是这样，斯佳丽默想着，不打信号招呼轮船来接我们，反而要开他的漂亮小船入城。她到达码头时，正好瞧见瑞特脫下帽子，朝着明轮船上的人，夸张地鞠了一个九十度的躬。

　　“你认识那些人？”她问。也许她猜错了，也许他在打信号。

　　瑞特背过河面，戴上帽子。”认识，不过不是每个人都认识。那是每周一次由查尔斯顿开出，到上游去游览的游轮。这种利润⾼的行业。

　　是我们的一位提包客市民出的新点子。北佬想要观赏庄园烧焦后的废墟，还得预先订票呢！我呢！如果方便的话，就会向他们打招呼。看到这种乱糟糟的情形，实在好笑。”斯佳丽惊愕得说不出话。瑞特怎可跟一帮烧毁了他的家园还当儿戏的北佬兀鹰开玩笑？

　　斯佳丽温驯地坐到小船舱內的长椅坐垫上，但等瑞特一走上甲板，她立刻跳起来、查看精心整理的碗橱、搁架、补给品和装备，每一样东西都显然特意放在一个专用的地方。帆船缓缓沿着河岸滑动了一小段路程又靠岸系泊时，斯佳丽仍然忙着満足她的好奇心。瑞特下着⼲脆有力的命令：“把那几捆东西搬上来，绑在船头下面。”斯佳丽从舱口探出头，想瞧清楚外面的动静。

　　天哪！这是怎么一口事？数十名‮人黑‬倚着十字镐和铲子，看着一捆捆笨重的布袋丢向帆船上的船员。他们究竟在什么地方？这地方看起来就像月球表面，林子里有一大片空地，空地上挖了一个大坑，坑旁一堆堆东西，看上去像灰白的大石块。空气中弥漫着的白⾊尘土，很快就塞満她鼻孔，害她打了个噴嚏。

　　潘西的噴嚏声随之从后甲板传来，引起她的注意。这不公平！她心想。潘西一定比她看得清楚。“我上来啦。”斯佳丽叫道。

　　“解缆开船。”瑞特的声音同时响起。

　　帆船在迅速上涨的嘲水推助下，快速移动，斯佳丽站立不稳，从短梯子上摔下来，摔个四脚朝天，掉在舱內。“该死的瑞特·巴特勒，害我差点摔断脖子。”

　　“还好没摔断。不要动！我一会儿就下去。”

　　斯佳丽听到绳索发出叽叽嘎嘎的声音，帆船‮速加‬前进了。她爬到一张长椅边，攀着长椅缓缓站起。

　　几乎在同时，瑞特从容走下梯子，低下头检查舱內情形，然后挺直⾝，头轻轻碰到上方光亮的木板。斯佳丽怒目瞪着他。

　　“你是故意那么做的。”她喃喃抱怨道。

　　“做什么？”他打开一扇小舷窗，关上舱口，于是说“太好了！顺风加上水流急。我们将以创纪录的速度到达市区。”他在斯佳丽对面的长椅坐下，懒洋洋地往后靠，动作像猫一样地轻盈柔软。“我想你应该不会反对我菗根烟吧！”他修长的手指伸入外衣內袋，掏出一根方头雪茄。

　　“我反对。为什么把我关在这黑漆漆的地方？我要上去晒太阳。”

　　“上面。”瑞特自动纠正她。“这艘船相当小，船员都是‮人黑‬。潘西是‮人黑‬，可你是白人，又是女人。你坐船长室，他们坐下层后舱。潘西可以对着两个男人抛媚眼．跟他们打情骂俏，三个人必会嘻嘻哈哈地闹成一片。你上去就破坏了人家的气氛。

　　“所以在下等人享受旅途乐趣之际，你我两个享有特权的上等人也只好勉为其难地关在一起，大眼瞪小眼。你要是想闹别扭，要发牢骚，随你便。”

　　“我才没有闹别扭，也没有发牢骚！只要你不把我当成是小孩子似地跟我说后，我就感激不尽了！”斯佳丽咬住下唇，她最恨瑞特使她觉得自己像傻瓜。“刚刚停靠的那个采石场是什么地方？”

　　“亲爱的，那是查尔斯顿的救星，是我重返亲人怀抱的保障。那是一个磷酸矿场；有几十个矿场分布在河的两岸。”他慢条斯理地点烟，烟盘旋飘向舷窗。“你的眼睛发亮了，斯佳丽。这跟金矿可不一样。你无法从磷酸矿里提炼出金市或珠宝。但是在挖采、清洗后，用化学处理，就能制造出天下品质最好的速效肥料。我们的产量还赶不上顾客的需求呢！”

　　“所以你比以前更发财了。”

　　“是啊，我发财了。不过最重要的一点是，这行业是体面的，赚的是查尔斯顿的钱。现在我可以毫无顾忌地花掉我那些投机取巧赚来的不义之财。人人都会安慰他们自己说这钱是靠磷酸矿赚来的，尽管矿区小得可怜。”

　　“为什么不把矿区弄大一点？”

　　“不必要啊！目前的情况已达到我的目的。我用了一个不大蒙骗我的工头，和二三十个想尽办法偷懒的工人，也受到别人的尊敬。我现在可以好整以暇地把钱花在我想做的事情上。目前我最想做的，就是重建花园。”

　　斯佳丽懊恼得几乎失去耐性。那不就等于让瑞特掉进一桶⻩油。

　　白白浪费机会吗？不论他多富有，他还是可以富上加富啊！从古至今。

　　还没听人说过嫌钱太多呢！噢！要是他从工头手里接管，亲自督促工人好好⼲活，准可以获利三倍。再雇上二、三十个工人，还可以翻上一番…“原谅我打断你的思绪，斯佳丽，不过我有一个很重要的问题想问你。怎样才能叫你明白，你应该别来打扰我，回亚特兰大去？”

　　斯佳丽张口结舌地看着他。她真正吃惊了。昨晚他还那么温柔地拥抱她，现在他说这些话不可能是认真的。“你开什么玩笑！”她责备说。

　　“不，我不是开玩笑，我这辈子从没这么认真过，我也希望你认真考虑。我向来不习惯对任何人解释我在做什么，我在想什么；我也没有把握能让你充分明白我想告诉你的话。不过我会尽力而为。”

　　我现在所下的功夫比以往任何时候都深，斯佳丽。过去我在查尔斯顿那么彻底地公然自绝于人，至今城里的人个个都对我讨厌。这种阻力比谢尔曼最毒辣的手段更厉害千万倍，因为我曾是他们的一分子。

　　却公然违抗他们赖以生存的一切道德规范。重返查尔斯顿上流社会。

　　就像摸黑爬上一座冰山那么艰难。一失足，就会摔得粉⾝碎骨。到目前为止我一直如履薄冰，一步步缓慢前进，好不容易小有进展了。我不能冒险让你把我的全部心血毁于一旦。我要你离开，条件尽管开出来。

　　斯佳丽放松地笑了。“就这样？如果你担心这个，请你放一百个心！啊呀，现在查尔斯顿的人没有一个不爱我的。我每天忙着到处拜访别人，到市场逛时，总被追问着该如何挑选东西。”

　　瑞特昅了一口雪茄，然后看着红热的尾端渐渐冷却，变成灰烬。

　　“我就怕我是在浪费口舌，”他终于出声。”果然没错。我承认你比我所料想的还待得久，更有自制力——哦！没错，我在农场听到一些从城里传来的消息一一可是我在爬那座冰山时，你就像是一包绑在我背后的火药，斯佳丽。你真是个大包袱——既没知识，又没教养，是个天主教徒，又是被亚特兰大上流社会驱逐出境的亡命徒。你随时都可能当着我的面‮炸爆‬。我要你离开查尔斯顿，告诉我要什么代价？”

　　斯佳丽紧抓住她唯一能辩解的那个无端指控。“假如你能告诉我天主教徒有何罪过，我会很感激的，瑞特·巴特勒！早在有你们圣公会之前，我们就是虔诚的教徒了。”

　　瑞特突然哈哈大笑，把斯佳丽搞糊涂了。“得了吧，亨利·都铎””他说，这话她也闹不明白，但是下面的话却一针见血。“我们用不着把时间浪费在争论神学上，斯佳丽。事实就是——你跟我一样清楚——毫无疑问的，罗马天主教在南方社会的势力已曰渐衰微。在今天的查尔斯顿，你可以到圣米迦勒教堂、圣菲力教堂、胡格诺教堂、或第一苏格兰长老会参加活动。连其他一些圣公会和长老会的教堂都很少再受人指指点点，甚至其他新教派都被看成‮立独‬自由的宗派。唯有罗马天主教却愈来愈黯然失⾊。这种情况很不合理，天知道这确实不符合基督精神，但这是事实。”

　　斯佳丽沉默不语了。她知道瑞特说的的确都是事实。瑞特乘胜追击，重申他的问题。“你要什么，斯佳丽？尽管说出来，你要的再狠，也吓不倒我。”

　　他确实是认真的，斯佳丽绝望地想着。我枯坐挨过一个个茶会，咬牙穿过好多乏味的‮服衣‬，每天一大清早就顶着刺骨寒风赶往市场，这些心血统统白费了。她原先来查尔斯顿就是想挽回瑞特，可她失败了。

　　“我要你，”斯佳丽说了一句大实话。

　　这回轮到瑞特沉默不语了。她只隐约地看到他的轮廓和雪茄的白烟。他就近在咫尺，斯佳丽只消将脚挪近两英寸，就会碰到他的。想要瑞特的欲望是如此強烈，令她⾁体深觉痛苦。斯佳丽想弯下⾝来减轻痛苦，好把它庒在体內，不让它恶化。可是她坐得笔直，等瑞特开口 mWＵxS.cＯm